视频的质量往往和图像和声音的清晰度、图像和声音的同步以及播放的流畅性与稳定性等因素有关。这些与视频的格式有很大的关系。目前，视频格式可以分为适合本地播放的本地影像视频和适合在网络中播放的网络流媒体影像视频两大类，尽管后者在播放的稳定性和播放画面质量上可能没有前者优秀，但网络流媒体影像视频的广泛传播性使之正被广泛应用于视频点播、网络演示、远程教育、网络视频广告等等互联网信息服务领域。常见的本地播放视频格式有AVI、MPEG等，而常见的适用网络播放的视频流格式有RM、WMV和ASF等。
AVI格式：AVI是音频视频交错(Audio Video Interleaved)格式的缩写，是微软公司开发的一种数字音频与视频文件格式，现在已被大多数操作系统直接支持。这种视频格式的优点是图像质量好，可以跨多个平台使用，其缺点是体积过于庞大，另外，没有限定压缩标准即不具有兼容性是AVI格式的最大问题，不同压缩标准生成的AVI文件，必须用相应的解压缩算法才能将之播放出来。
MPEG格式：它的英文全称为Moving Picture Expert Group，即运动图像专家组格式，家里常看的VCD、SVCD、DVD就是这种格式。MPEG文件格式是运动图像压缩算法的国际标准，它采用了有损压缩方法减少运动图像中的冗余信息(其最大压缩比可达到200：1)。目前MPEG格式主要有三个压缩标准，分别是MPEG-l、MPEG-2和MPEG-4。其中MPEG-1和MPEG-2常见的文件扩展名有．mpg、．mpeg以及VCD光盘中的．dat和DVD光盘的．vob等。MPEG一4则是为了播放流式媒体的高质量视频而专门设计的。
RM格式：RM(Real Media)格式是RealWorks公司开发的一种新型流式视频文件格式，用于传输连续视频数据。它可以根据网络传输数据传输速率的不同制定不同的压缩比率，从而实现在低速率的广域网上进行影像数据的实时传送和实时播放。目前，有很多网站会利用RealVideo技术进行重大事件的实况转播，其播放软件主要有该公司的RealPlayer或RealOne Player播放器．作为目前主流网络视频格式．它还可以通过其RealServer服务器将其他格式的视频转换成RM视频并由Real Server服务器负责对外发布和播放。
ASF格式：它的全称是(Advanced Streaming Format)，是Microsoft公司推出的高级流格式，也是一个在Internet上实时传播多媒体的技术，用户可以直接使用Windows自带的Windows Media Player对其进行播放。其优点主要包括：本地或网络回放、可扩充的媒体类型、部件下载和可扩展性，其实时转播和RM类似，由于它使用了MPEG4的压缩算法，所以压缩率和图像的质量都很不错。
WMV格式：它的英文全称为Windows Media Video，也是微软推出的一种采用独立编码方式并且可以直接在网上实时观看视频节目的文件压缩格式。WMV格式的主要优点包括：高度压缩，文件小传输快，质量也不错。在很多用于网络传输的多媒体网络课件中，这种文件格式应用比较多。
